¡Ay! Sólo se ve la primera foto Kurt.

Desde luego estan las cosas revueltas.

Bueno, he arreglado lo de las imágnes. Moraleja, si tienes un gripazo, no postees... No estoy fino, y se nota...

Estupendo, gracias.

¡Qué te mejores! Esperemos que estés bien para Nochebuena.

Felices Fiestas a tod@s.

A mejorarse, que ahora con la gripe A, la B y la C, y las que vengan, uno ya no sabe ni lo que tiene

Segunda Parte: Europa

1. Temporada de caza.

En algún lugar de la África alemana.

La hostira la escriben a veces hombres que no quieren hacerlo. Por ejemplo, si Gabriel de Montgomery, conde de Montgomery, señor de Lorges y capitán de la Guardia Escocesa de Enrique II de Francia hubiera sabido el lío que iba a causar, y que finalmente le costaría la vida, por justar con el rey, quizás no se hubiera levantado de la cama ese fatídico 1 de julio de 1559.

Eso mismo fue lo que pensó Johannes Steinhoff, por entonces un joven cadete aeronaval de la Marina alemana (1), cuando desató la involuntaria tragedia que, un 21 de marzo de 1936, comenzó a desarrollarse por culpa de su sentido de la supervivencia. De haberlo sabido, seguramente hubiera pedido febrilmente a sus superiores que no le enviaran como parte de la misión militar alemana a Africa.




"Macki" Steinhoff había sido invitado junto con el resto de la misión alemana por el gordo gobernante de Mittleaffrika a unirse a un safaria en un rincón salvaje de sus amplios dominios. Lo cierto era que a Steinhoff no le caía excesivamente el inflado y antiguo as de la Gran Guerra, por lo que optó por mantenerse tan alejado como pudiera de él y de la carnicería que iba a desatar. Así se encontraba él, sentado en el tocó de un árbol y fumando un cigarrillo cuando un enorme tigre apareció de la nada y se quedó mirando a Steinhoff con la misma mirada aviesa con la que un humano miraría a una jugosa hamburgesa. Steinhoff no tenía nada en contra del tigre, pero su de su planeada dieta, pues no estaba demasiado proclive a convertirse en su primer plato. Por ello, sin pensárselo dos veces, disparó su arma una y otra vez hasta que el tigre quedó inmóvil y ensangretado en el suelo africano. Entonces fue cuando volió a respirar de nuevo el apurado cadete naval.

Si Steinhoff pensó que sus problemas habían terminado, se equivocó, como le demostró ni más ni menos que el mismisimo Hermann Göring. Éste miraba con ojos extraviados y expresión estupefacta los restos lamentables del tigre. Parecía como si se hubieran quitado la sangre de las venas, de pálido que estaba. Steinhoff comenzó a temer que al gorderas del jerifalte estaba a punto de pasarle factura su obesidad, factor reforzado al volver Göring su cara hacia Steinhoff y ver éste como los ojos del terrateniente estaban a punto de salirsele de su cara, de color púrpura en esos momentos. Entonces, una cascada de tacos y expresiones muy mal sonantes comenzaron a retumbar en la sabana africana. Steinhoff había escuchado peores exclamaciones de sus mecánicos, en Alemania, pero nunca a tal velocidad ni a tal volúmen. De hecho, estaba seguro que el Kaiser podía escucharlos desde su palacio en Potsdam. Por ello, y por si acaso, optó por dejar ipso facto la no muy agradable compañía del antiguo as, antes de que éste pudiera pensar que la cabeza de Steinhoff podái ser un bonito reemplazo por la del tigre que había estado persiguiendo sin descanso durante los dos últimos meses.

Así, por un incidente al que nadie le dio importante, Hermann "Gorderas" Göring decidió cortar toda clase de relaciones con Alemania, para sorpresa de su gobierno.

Y para la del káiser.

Y para el regocijo de Eduardo VIII, huelga decirlo. Súbitamente, Alemania ya no tendría que estar ahí para ayudar al "Gorderas" cuando él, Eduardo, decidiera que era un buen momento para pasar cuentas por viejos arreglos coloniales.

Y todo por un tigre.

Y en Inglaterra...

El Rey Eduardo estaba feliz, y no sólo por el desarrollo de la tragicomedia africana (trágica para el tigre, desde luego). La construcción de dos nuevos portaaviones y dos nuevos acorazados, junto con más barcos y gran cantidad de aviones para la RAF, junto con todo el resto de lo que se había planificado para el rearme del ejército, le causaba una agradable y placentera sensación de alegría en el cuerpo. send some thrills of excitement through his spine. Con estas herramientas recuperaría el Imperio de sus antepasados.



Pero, por desgracia, todo eso causaría, inevitablemente, destrucción y muerte, y Eduardo temía pasar a la historia como un sangriento belicista. De todos modso, ¿quién se acordaba, quien era el loco que recordaba el asesinato a sangre fría de los prisioneros franceses tras Agincourt? Nadie llamaba a Enrique V carnicero sin alma.. Bueno, a menos que ese loco fuera francés, claro. Esos excéntricos franceses...



Gran Bretaña volvía a sus raíces. El gobierno volvía a funcionar. Había que solucionar la cuestión canadiense. Con su atención empalzada en la recuperada Inglaterra, Canadá sugirió al rey que era momento de recuperar el puesto de gobernador general. Por supuesto garanitzaron que su lealtad no iba a disminuir por ello ni dejarían de ser súbditos fieles. Sugirieron, de paso, que el Duque de York, hermano menor del rey, fuera elegido para ese cargo de manera permanente.



Pero todo el mundo sabía que esa medida no agradaba realmente a los canadiense, ni siquiera a Lord Beavenbrooke, que todavía no había digerido su derrota electoral y no ser primer ministro. Por un momento el rey consideró dejar que fueran los mismos canadienses los que escogieran su destino, en agradecimiento por el papel jugado en la derrota final del sindicalismo en las islas británicas. swallow not having been elected as the new Prime Minister. Pero, ¿quien mejor que él mismo para salvaguardar los derechos de los canadienses? Él governaría personalmente Canadá, manteniendo en su persona el vínculo entre Londres y Ottawa. Él personificaría la nueva idea del imperio, como una unión personal de sus súbditos con la monarquía.



Lentamente Gran Bretaña volvía a la vida.



Gran Bretaña había vuelto a nacer.

(1) Steinhoff comenzó su carrera militar con la Kriegsmarine. Solicitó su traslado a la Luftwaffe en 1936.

¿un tigre en África Kurt? un poco raro ¿no?

Hermann "Gorderas" Göring me encanta el mote.

Uk se está armando de lo lindo. Buen capítulo pero lo del tigre no se si es un gazapo intencionado imagino que sí.

El Gorderas los había exportado...

¿Cuela?

Segunda Parte: Europa

2. La selva de la política.

Una estúpida tormenta estalló en la selva política británica cuando alguien filtró a la prensa que se iba a "reorganizar" el gabinete. De hecho, la "reorganización" no era tal, sino una modificación, en apariencia, del papel del Ministro de Economía. Al parecer, parte de sus competencias iban a ser transferidas a otros departamentos relaciones con la reconstrucción de la economía y las fuerzas militares, lo que dejaría al ministerio de economía muy debilitado. Esto causó una pequeña tormenta en el Parlamento, cuando un joven parlamentario, Harold MacMillan, denunció de manera pública esta medida como destinada a debilitar al ministro de economía para reforzar al Primer Ministro, lo que, a su vez, reforzaría el de la monarquía y su influencia sobre el gobierno. Sin embargo, nada sucedió, y el Ministro de Economía siguió con su labor sin molestia alguna.




Mientras, muy lejos de allí, el renaciente Imperio Qing, tras largas semanas de presión diplomática, se anexionó la República de Fengtien, como informaba un exhausto Anthony Eden, que había servido por poco tiempo y menos fortuna en la embajada británica en Peking. Y había más: Este paso fue seguido por la declaración de guerra de Shangqing Tianguo, que había estado amenazando al Imperio sobre las consecuencias de tal acto. Extrañamente, ni Berlin ni Tokio reaccionaron ante tal crisis, e ignoraron los acontecimientos.



En lo tocante a Alemania, esto puede ser explicado por la inesperada crisis de poder que sufrió la Comuna Francesa cuando murió Jacques Bainville, presidente del Comité de Salud Pública, y fue remplazado por Boris Souverain. Éste, un nombre menor dentro del partido, parecía una extraña elección que sólo podía entenderse si había comenzando una lucha por el poder dentro la jerarquía sindicalista para reemplazar a Bainville. Así se optaba por Souverain, por un lado para evitar una guerra civil y, por otro, para que, mediante negociaciones, uno de los dos bandos pudiera asegurarse el dominio, evitando el peligro de una lucha que pudiera dividir el partido.



Por ello se escogió a Souverain, un desconocido, un "don nadie", una solución temporal. Por ello Berlín no prestó atención a la crisis asiática, más preocupado en valorar las posibles ventajas de este "interregno" sindicalista. Por si acaso, la Hochseefloote comenzó a patrullar el canal de la Mancha.



En Inglaterra retornaron al sistema bicameral parlamentario, que retornó a sus funciones originales con la misma fluidez que si no hubiera habido revolución alguna.



Con tanto revuelo es comprensible, quizás, que nadie prestara atención a la formación de las primeras unidades acorazadas del ejército británico dese el fin de la Gran Guerra. Todos, quizás, salvo el cabo James D. Graham, que pasó del Royal Artillery Corps al recién creado Cuerpo Acorazado sin tener ocasión de dar las "gracias".

Aún así, cuando se encontró con su "bebé" no puedo evitar exclamar:

-¡Con el debido respeto, señor, me parece que nos han dado el tanque vuelto del revés!

MacMillan casi la lía parda...

Blindados británicos "al revés"

Que bueno lo de china y la comuna, que mundo

Segunda Parte: Europa

3. Nuevas armas para un nuevo ejército

Durante la rebelión de Dhofar (1962-1975), una rebelión radical que amenazaba con deponer al Sultán en Dhofar y crear desorden en otras partes de Omán y que fue derrotada por las fuerzas imperiales iraníes y las británicas que ayudaban al ejército de Omán, el puerto omaní de Mirbat fue asediado por los rebeldes y defendido por el SAS y elementos del ejército omaní cuando, el 19 de julio de 1972, las guerrillas de orientación sindicalista intentaron asaltar la ciudad. El capitán Mike Kealy estaba a cargo de una pieza de 25 libras que estaba instalada en una posición protegida justo a las afueras de la ciudad, que parecía al borde de caer en manos de los rebeldes. Entonces, Kealy abrió fuego a quemarropa contra los guerrilleros, que se retiraron con grandes bajas, y así logró mantener la ciudad hasta que llegó una fuerza de socorro del SAS y salvó la situación. Kealy fue condecorado con la Orden de Servicios Distinguidos por su acción durante los combates.

Esta fue la última vez que la famosa pieza de 25 libras abriera fuego en combate. Que todavía estuviera en servicio treinta y seis años después de que sus primeros ejemplares comenzaran a entrar en servicio lo dice todo sobre el seguro diseño y la robusta naturaleza del cañón que, hoy en día, se ha convertido en un icono.


Piezas de la 59ª Batería, 18ª Brigada de Campaña, vistas en Bulfrod en 1938. Las piezas son todavía cañones 18/25 en montajes Mk VP, remolcados por vehículos Morris DSW y el cajón de municiones No 24, que era obsoleto cuando comenzó la guerra (foto cortesía de RAHT)

La petición de un cañón de este tipo se hizo en octubre de 1933 para reemplazar a los cañones y obuses de 3.7 pulgadas todavía en uso con las fuerzas armadas de la Commowealth. No fue hasta 1934 que una solicitud del estado mayor fue publicada y se pidieron los primeros ejemplares por orden del director de la Real Artillería, general de división H. A. Lewis. Así, cuando llegó la oportunidad de recuperar las islas británicas, sólo unos pocos cañones de 18 libras habían sido reequipados con tubos de 25 libras, lo que dio pie a la pieza bautizada como Ordnance QF 25-pdr Mk.I, y que fueron usados en la campaña que siguió. Resultaron ser cortos de alcance, debido a los monatjes de los 18 libras, y pronto comenzó el desarrollo de una arma mejor, que sería muy diferente de los 18/26- Sería el Mk II.

Esta pieza tenía un tubo diferente del Mk I, y podría girar 360 º gracias a una versión modernizada de la plataforma de tiro diseñada por Hogg y Paul y usada en 1918. Esta plataforma, un disco de acero, estaba emplazada debajo del montaje, y, al entrar en acción, se baja y, una vez desplegada, un solo hombre podía girar el cañón en cualquier dirección deseada. Esta innovación no sólo ahorraba esfuerzo, sino que resultaría muy útil cuando la pieza fuera usada como antitanque. Así, el 14 de marzo de 1936 entraron en servicio los primeros ejemplares del cañón/obús Mk II con el ejército británico y no tardaría en ser exportado a otros miembros de la Commonwealth-



[NOTA DEL JUEGO: Si, es un poco pronto para tener el Mk II, pero soy un impaciente de mielda...]

Si, tengo un morramen impresionante por dedicar todo un capítulo a un sencillo evento, pero es que, entre traducir un libro, mi jefe soplándome en la nuca, la vida real y, en resumen, mil líos propios de mí, estoy en un momento de crisis creativa. Era esto o nada, y mejor esto que nada, no?

Es tu AAR, así que tú decides cómo escribirlo.

Segunda Parte: Europa.

4. Viejas soluciones, nuevos problemas.

La reunión había terminado y, para sorpresa del rey, había sido un encuentro tranquilo y sencillo de manjear. Eduardo se había estado preparando en los últimos días para hacer frente a algún tipo de oposición pero, para su completa perplejidad, nadie había levantando objección alguna conta su propuesta. Incluso el Parlamento había aceptado amblemente su plan y todo se había llevado a cabo sin problema alguno. De un sólo golpe, el gobierno del Reino Unido se había convertido en el Muy Honorable Consejo Privado de su Majestad. El Primer Ministro y los otros 22 miembros del gabienete se convertían en consejeros reales en el más estricto de los sentidos. Este consejo no podría reunirse en ausencia del rey y no tomaría decisiones sin discutirlas con él primero, a menos que el rey hubiera decidido lo contrario.

Todo lo que tenía que hacer el rey ahora era reorganizar su Consejo Privado de la manera más oportuna. Por ejemplo, había que escoger un nuevo Primer Ministro, pues, como bien sabía Eduardo, su primo, Lord Mountbatten, se moría por asumir el mando de la Royal Navy, en parte por su amor por el mar, y en parte por su deseo de ajustar viejas cuentas con aquellos que había amargado la vida a su padre, el principe Louis de Battenberg, al que obligaron a dimitir como Primer Lord del Mar el 27de octubre de 1914, por tener el apellido demasiado germanico (0).

La pregunta era: ¿a quién podía escoger?




Mientras, las fuerzas armadas iban retomando forma. Un nuevo grupo de caza, el 12º, fue declarado operacional el 17 de junio de 1936. Aunque algunos de sus escuadrones estaban dotados con el biplano Gloster Gladiator, esta medida de emergencia iba a durar muy poco, si era posible. En cualquier caso, el grupo se unió a la Ala mandado por Jorge, duque de Kent, recientemente ascendido a General del Aire (2). Apenas un mes después, un nuevo crucero ligero, el HMS Campbeltown se unió a la Home Fleet, seguido por los cruceros de batalla Howe y Benheim dos meses más tarde. Sir John Henry Dacres Cunningham, GCB, MVO, ascendido para la ocasión a Almirante de la Flota, asumió el mando de la reforzada Home Fleet. Más refuerzos estaban previstos cuando un sucesos conmovió al país.





A penas unas semans después de que una nueva ala de bombarderos táticos Blenheim fue declarada operacional, el IRA anunció al mundo su opinión sobre el renacido Imperio Británico mediante una enorme explosión en los muelles de Liverpool.



Mientras, tres hombres esperan en sus domicilios, mientras sus futuros eran decididos por los eventos arriba descritos. Uno era el presente minstro de asuntos exteriores, Edward Frederick Linley Wood, 3er visconde de Halifax. los otros dos eran dos desconocidos, dos caras de las que nadie, salvo sus comandantes, podían decir gran cosa: Gordon Drake y Felix Leiter.

(0) Al padre de Lord Mountbatten le hicieron dimitir de su cargo por apellidarse Battenberg, lo que no sonaba demasiado bien a los patriidioticos británicos a comienzos de la Gran Guerra con Alemania. Para postre, su real primo, el rey Jorge V, le hizo anglosajonizar su apellido, pasándose a llamar Mountbatten. Digamos que le sentó todo esto como un tiro...

(1) Ok, ok, vale. Es un crucero de la clase Dido, el HMS Syrius, pero como según el HOI el Campbwelton es un crucero AA... pues eso, leñe, que no se me ocurrió otro! :p

(2) Si, sólo tengo tres -3- grupos de caza con la RAF. No os acojoneis aún leñe, esperar a hacerlo más adelante, leñe!

He rectificado un error en el capítulo segundo de la segunda parte. El oficial de la foto no era McMillan, sino Anthony Eden. Ya me he ocupado de eso y de que la foto encaje